湿疹

湿疹

【湿疹、読み方：しっしん】

湿疹とは？

「湿疹」という言葉は便利でよく使われますが、医師でも定義や意味を理解している人は少ないように思います。
簡単にいえば「皮膚炎」ですが、それも正確な言葉ではありません。
専門的な言葉抜きに説明すると「痒みを伴い、表面がガサガサして、時期によって多彩な形になる」のが湿疹です。

疾患でイメージすると分かりやすいと思います。
急性期の湿疹の代表がかぶれ（接触皮膚炎）です。慢性に繰り返す湿疹の代表がアトピー性皮膚炎です。

もう少し湿疹について詳しく説明します。
湿疹とは、皮膚の表面（表皮）を中心に起こる炎症の総称です。皮膚のバリア機能が低下したり、防御反応が過剰に働いたりすることで、赤みや強いかゆみが引き起こされます。最初は皮膚が赤くなる「紅斑」から始まり、水ぶくれやジクジクとした状態を経て、かさぶたになり剥がれ落ちていくのが特徴です。掻きむしると皮膚が分厚くゴワゴワになり、治るまでに長い時間がかかってしまいます。

湿疹の原因は？

湿疹の原因は、大きく「外側からの要因」と「内側からの要因」の2つに分けられます。

・外側からの要因：洗剤、化粧品、金属、植物、虫刺され、汗、乾燥による摩擦などの刺激やアレルギー反応です。
・内側からの要因：アレルギー体質（アトピー素因）、皮脂の分泌異常、寝不足やストレス、内臓の不調などです。

このように簡潔に分けることができるものの、実際の診療では皮膚科専門医が診察や検査を行っても、明確な原因が特定できない（原因不明の）湿疹が数多く存在します。なぜなら、複数の要因が複雑に絡み合っていたり、日々の些細な体調変化が引き金になったりするためです。
このように説明すると「原因がわからないと治らないのでは？」と不安に思われるかもしれませんが、心配はいりません。原因が特定できなくても、皮膚で起きている「炎症」を鎮める治療法は確立されています。

湿疹の治療で最も大切なのは、原因探しに固執しすぎず、初期の段階でしっかりと炎症を鎮めきることです。「かゆくて辛い」とお悩みの方は、決して我慢したり自己流で対処したりせず、皮膚科専門医にご相談ください。当院では、お一人おひとりの皮膚の状態に合わせた最適な治療をご提案いたします。